La soirée débute de superbe manière avec une magnifique découverte en la personne du groupe The White Bats, un quintet français pratiquant une soul de grande classe, dans la grande tradition du style tel qu’il était pratiqué dans les années 60 et 70. Le falsetto du chanteur/guitariste est remarquable et se classe en digne successeur de glorieux aînés, c’est de plus un remarquable guitariste aux soli ravageurs qui ajoutent une note de rock’n’roll à la musique et complète remarquablement le groove de la section rythmique. Un moment d’anthologie, une reprise totalement soulful et réapproprié du « Love the one you’re with » de Stephen Stills, comme quoi la formation n’est pas totalement étrangère au folk rock.
Dire qu’on l’attendait avec impatience serait mentir, avouons plutôt, honte à nous, qu’on l’avait un peu oublié : sept ans après un dernier passage Eli Paperboy Reed est de retour sur une scène parisienne pour fêter ses vingt ans de carrière (déjà!) et la réédition en vinyle de son tout premier album, introuvable en physique depuis des lustres. Un moment particulièrement émouvant pour l’auteur de ces lignes, qui a commencé ce blog à peu près au moment (2007) où le deuxième album de l’artiste est sorti (2008), qui l’a suivi depuis le début et même interviewé en 2016 ! Autant dire qu’il s’agît en quelque sorte de retrouvailles ! Même si Eli a quelque peu forci physiquement et que sa ligne s’est arrondie, un petit coup de vieux, sa musique reste aussi fraîche qu’au premier jour et est délivrée, en live, avec un enthousiasme jamais renié. Un groove dévastateur bien souligné par un duo de cuivres funky qui propage une onde de bonne humeur dans les travées de la Maroquinerie et qui alterne avec des moments plus émouvants d’Eli, qui a également joué de l’harmonica une première, en solo guitare/voix. En résumé une soirée très réussie qui a vu Eli revisité son répertoire depuis ses débuts, et joué quelques chansons de son dernier album en date, sorti en 2021, consacré aux reprises du chanteur country Merle Haggard, passé totalement inaperçu par chez nous. C’est en affichant un grand sourire que l’on quitte la Maroquinerie, ces retrouvailles font du bien.
La première partie fût assurée par le bluesman Marcus Bonfanti, un sacré personnage, cheveux longs et accent traînant du Sud comme débarqué par hasard. Seul avec sa guitare demi-caisse qui respire le vécu, le chanteur s'est débattu avec de gros problèmes de son sur le premier titre aux allures de rodage avant que les choses sérieuses ne démarrent vraiment. Une prestation hélas trop courte, 20 minutes, pour se faire une idée et surtout des moyens limités, seul avec une guitare, difficile de sortir des sentiers battus. Néanmoins beaucoup de feeling transpire de la musique, à écouter sur disque pour se faire une idée plus précise.
Déjà dix ans de carrière pour le guitariste soulman Eli « Paperboy » Reed de retour sur la scène (flottante, il s'agit d'une barge flottant sur la Seine) du Flow, un cadre atypique et magnifique pour fêter la sortie de son récent (et déjà introuvable) album en compagnie du High and Mighty Brass Band que l'on découvre pour l'occasion. Bien qu'originaire de Brooklyn, New York, tout dans ce brass band évoque la Nouvelle-Orléans et ses seconds lines, de la ferveur mais aussi de l'émotion, idéal pour chauffer la salle et ça tombe bien puisque c'est à eux que revient ce privilège en attendant l'entrée en scène du chanteur. Lequel se présente, boîtant bas, la jambe enserrée dans une prothèse, résultat d'une sortie de scène sautillante à Madrid quelques jours auparavant… Dommageable mais il en faut plus pour abattre Eli qui prend la chose avec beaucoup d'humour, les chorégraphies fûrent inoubliables sur le premier titre. Cette collaboration sonne comme une petite révolution musicale pour le chanteur qui rompt ainsi avec ses habitudes, plus de basse ni de clavier mais un rythme infernal mené par la batterie et les percussions et beaucoup plus de cuivres qu'auparavant, sa musique, qui repose moins sur sa guitare, n'a jamais sonné aussi funky ! Les anciens titres subissent ainsi une cure de jouvence sans pour autant être dénaturé, et dans ce nouveau contexte, la guitare nous apparaît de plus en plus blues. La fin du show fût fantastique. Au milieu de la fosse et du public, les musiciens en cercle entourent le chanteur (sans sa guitare) aux allures de prêcheur gospel, un moment rare et privilégié au contact de l'artiste.
After a few setbacks in the ruthless business of
music, Eli « Paperboy » Reed is back with a new record
titled,
« My way home », which
lies closer to his musical roots.
Eli told us about his path so far to his
« home ». Eli told us about the long path he had to take to get back
to his « home ».
RG: The first thing I'd like to say is: « It's
good to have you back »!
Do you like being on the road?
Eli Reed: Thanks (smile). Sometimes, it's (being
on the road) not the easiest thing
to do. But when you have a great show and so on,
it's fun.
RG: After having
been dropped by one of the major record labels, did you ever consider
giving up music and getting
a regular job - 9 to 5, 5 days a week?
Eli: It was more of a mutual departure but that's
ok. It's a
hard question. I don't know who hasn't considered that sometime in
their career. Music is hard, man. Making music for a living is really
hard. I like to be doing something every day. And when you're not
touring or making or promoting a new record, sometimes you're just
doing nothing. And that's not fun. And also you have
setbacks and you're at
the whims of fans and things that
you can't control. It's not an easy way to make a living. Sometimes
you wish you had a steady paycheck for sure.
RG: Why are
you standing in a boxing ring on the
album cover?
Eli: The exact same reason. It's a fight, man.
It's always a fight. And especially when you're trying to get to
where you want to be. When you're trying to achieve something
musically. There are
a lot of factors. It's always a battle. And I
don't mean to be dramatic or anything. I also just like the idea of
being in
a boxing ring on the cover of my record. I think that's awesome.
RG: It's pretty cool indeed…
Eli: Yeah, we did it in that old boxing gym in
Brooklyn. Everything about doing this is a
fight, a battle. Always.
RG: The new album is called « My way home »,
how would you describe
your “home” from
a musical standpoint?
Eli: There is more than one
way for different artists to be successful and make a living even if
there aren’t
that many people every night. But it's still hard. It's hard to find
a
home, I
don't know I wish I had an answer for that.
RG: Your lyrics are so serious sometimes, I'm
thinking about a song like « What have we done »...
Eli: I don't like to be making political music but
I think that people should take responsibility for the way we're
treating our planet. I wanted to write a
hymn. It's a
hymn for today, I think we should all get behind. I don't have the
answers to all the questions that
I pose in the song. That's the point
of it - that we
don't know.
RG: Listening to the new album I thought you were
coming to terms with your music. No offense, but I didn't really like
the previous record… I didn't really recognize you on the
record « Nights like these »…
Eli: Sure, no problem. It's a shame but I
understand. I made the record
myself, I wrote all the songs. There was a lot of me in there. I
wanted to make a record that was different and push the boundaries
and that wasn't the same old record. I'm happy I
did it, no matter what happened. I wish I’d
got more of an opportunity to
promote it because I
would have. Honestly, it's not necessarily what comes naturally to me
but it doesn't mean it was a bad idea. Sometimes you have to push
yourself to get out of your comfort zone. This new album is
definitely what comes naturally to me. It's more of
what just comes out of me when I
start to play and sing. Which is great. There is a place for all things
and if you’re not
challenging yourself as an artist or musician you're gonna stagnate
and not make good records. At this point in
my career I
had to go back and do something that was just what I
know how to do.
RG: Have you been, in some ways, influenced by
rock n' roll? I feel a real sense of urgency
on this new record on songs like « The Strangest Thing »
and « A few more days »...
Eli: « The Strangest thing » is a
gospel number, a church song (laughs). I love The Sonics and stuff
like that. It's a trashy record but I wouldn't say it's my main
influence; I
don't listen to rock n' roll music too much.
RG: Can you tell us about your involvement with
the gospel for teens program?
Eli: It's a program that
I work with in Harlem, New York.
I’ve been
working with them for the last three years. I teach a group of young
men about gospel quartet music. It's a rotating class, some of the
kids have been there the whole time and some are new. I get new kids
every class. It's incredibly humbling and exciting to work with these
kids, they're super talented and so much fun. I love it. It’s
taught me a lot about music too. It has
made me spend more time thinking
about how it
all comes together,
the harmony and everything. It's been a very positive experience for
me on every level.
RG: Did you think you needed something like that
after what happened with the record
label?
Eli: I was already doing it. But it sure saved me
after that. I wasn't doing anything else after Warner Bros.
RG: Working with kids,
was it a way to give back to music?
Eli: Sure, of course. Nobody was teaching any of
these kids about quartet music,
that particular kind of gospel. So I
thought it was important that
that music have
a voice. Not just the big choirs. Because that is the stuff that I
like, the small groups.
RG: I have
seen you many times in concert with
your band The True Loves and I remember that show with the Right Ons
at
Le Trabendo. It was the last show of
the tour, you were fooling around on stage, it was funny. Was it hard
to break
up your band The True Loves, you seemed to be really
good friends
with them…
Eli (smiling): The band never broke up. It's
the same band, same guys. It's not the True Loves anymore. It's just
something we came up with. It wasn't really a band. Mike and JB who
are playing with me tonight were in the True
Loves.
All those guys are my friends.
RG: Do you still feel close to the city of Boston?
Eli: Yes, I'm back all the time. I don't have
family there anymore but my wife's family, they're all living there.
I collect soul and gospel music 45 from Boston. I have a specific
collection of that. There's a lot of them. Well, not that many
actually but enough to keep me busy. I love living in New York, it's
my home now, but I also love Boston. I've been living in New York for
ten years, most of my grown up life. Boston is a special place for
me.
RG: Just being curious, a
few years back you were singing
« I'm gonna break every heart I
can », how did that work
out for you?
Eli: That was a cover.
RG: Yes I know, it's a country song…
Eli: That's Merle Haggard.
RG: He passed away not too long ago…
Eli: I was such a
huge Merle fan. I want to do a whole album of Merle's songs
actually. One day I
think I'll do it…
RG: So back to my question,
did it work
out for you, breaking every heart you can?
Eli: I was already married at that point anyway
(laughs)…
Tout clichée
qu'elle soit, l'expression « revenir de loin » prend un
sens particulier aujourd'hui. Assis dans les loges de la boule noire,
quelques heures avant son concert, Eli Reed revient de loin. Lâché
successivement par deux majors de l'industrie musicale, on le pensait
fini, perdu pour la musique, après la sortie en 2013, de l'album,
décevant, « Nights like these » ; comme une
allégorie de notre monde moderne, ultra-rapide, où les carrières
se font et se défont en un clin d’œil. Mais c'était mal
connaître le personnage. D'inspiration gospel, dopé aux guitares
garage rock, le magnifique « My way home » signe le
retour en grande forme d'Eli « Paperboy » Reed. Assis
sous l'impressionnant plafond, entièrement recouvert d'anciennes
affiches de concert, des loges de la boule noire, il est temps de
mettre le magnéto en route...
Bonjour Eli, la
première chose que j'ai envie de te dire c'est : Ca fait
plaisir de te revoir !
Eli Reed (sourire) :
Merci !
Tu aimes être sur
la route ?
Eli : Parfois,
ça n'est pas la chose la plus simple. Mais quand le show se passe
bien et tout, alors c'est fun.
Après avoir été
lâché par une major, est-ce que tu as pensé abandonner la musique
et prendre un boulot régulier, du genre neuf heures – dix-sept
heures, cinq jours par semaine ?
Eli : C'était
plus une séparation par consentement mutuel, mais c'est ok. C'est
difficile comme question. Je ne connais personne qui ne se soit pas
posé cette question à un moment donné de sa carrière. Mec, la
musique c'est dur ! C'est un métier vraiment difficile. Moi,
j'aime bien être actif tous les jours. Et quand tu n'es pas en
tournée ou en train de faire ou de promouvoir un nouveau disque, et
bien tu n'as rien à faire. Et c'est pas marrant. Sans parler des
échecs et alors tu te retrouves à la merci des fans et d'autres
choses impossibles à contrôler. Ce n'est pas la façon la plus
simple de gagner sa vie. Parfois, tu aimerais avoir une fiche de paye
à intervalles réguliers, ça c'est certain.
Pourquoi poser sur
un ring de boxe sur la pochette du nouvel album ?
Eli : Pour la
même raison. C'est un combat, mec. C'est toujours un combat. Surtout
quand tu essayes d'atteindre un certain niveau. Quand tu essayes
d'accomplir quelque chose, musicalement parlant. Il y a tellement de
facteurs qui entrent en jeu. C'est toujours une bataille. Mais
attention je ne veux pas donner l'impression d'être dramatique ou
quoi que ce soit. Et puis j'aime bien l'idée d'être sur un ring de
boxe sur la pochette de mon album. Je trouve ça génial !
C'est plutôt cool,
en effet…
Eli : Ouais !
La photo a été prise dans une vieille salle de boxe à Brooklyn.
Dans ce milieu, il faut se battre sur tout, tout le temps. Toujours…
Ce nouvel album
s'appelle « My way home », comment décrirais-tu cette
« maison », musicalement parlant ?
Eli : Il y a
plusieurs façons pour un artiste d'avoir du succès et de gagner sa
vie même si les salles ne sont pas pleines tous les soirs. Mais
c'est toujours difficile. C'est difficile de trouver « une
maison », je ne sais pas, j'aimerai avoir une réponse…
Les paroles sont
parfois très sérieuses, je pense à une chanson comme « What
have we done »...
Eli : Je ne
voulais pas faire un disque politique, mais je pense que l'on doit
prendre nos responsabilités quant à la façon dont on traite notre
planète. Je voulais écrire un hymne. C'est un hymne pour
aujourd'hui. Je pense qu'il faut que l'on dépasse tout cela. Je n'ai
pas toutes les réponses aux questions posées dans la chanson et
c'est justement le problème, on ne sait pas…
En écoutant le
nouvel album j'ai eu l'impression que tu t'étais réconcilié avec
ta musique. Sans vouloir te vexer, je n'ai pas aimé l'album
précédent « Nights like these » sur lequel j'ai eu du
mal à te reconnaître…
Eli : C'est
dommage mais je comprends, pas de problème. Ce disque (Nights like
these, ndlr) je l'avais fait moi-même, j'avais écrit toutes les
chansons, il y a beaucoup de moi-même dedans. Je voulais faire un
disque différent, repousser les limites, ne pas toujours sortir le
même album. Et je suis heureux de l'avoir fait, quoi qu'il ait pu se
passer par la suite. J'aurais aimé avoir l'opportunité de le
promouvoir plus, parce que je l'aurais fait. Honnêtement, ce n'était
pas forcément la musique que j'aurais fait naturellement mais cela
ne signifie pas que c'était une mauvaise idée. Parfois, il faut se
pousser soi-même hors de sa zone de confort. Ce nouveau disque, en
revanche, ressemble à ce qui me vient naturellement quand je
commence à jouer et à chanter. Ce qui est très bien. Il y a une
place pour chaque chose et sans challenge, un artiste ou un musicien
stagne et sort de mauvais disques. Arrivé à ce point de ma
carrière, il fallait que je retourne vers quelque chose que je
savais faire…
As-tu été d'une
certaine manière influencé par le rock n'roll ? Il y a un
sentiment d'urgence qui se dégage de certaines chansons comme « The
strangest thing » ou « A few more days »…
Eli : « The
strangest thing », c'est un gospel, une chanson d'église
(rires) ! J'aime bien les Sonics et les trucs comme ça. L'album
est un peu trash, mais je ne dirai pas que c'est mon influence
majeure pour autant. Je n'écoute pas trop de rock n'roll.
Peux-tu nous parler
de ton engagement auprès du programme « Gospel for teens » ?
Eli : C'est un
programme, à Harlem, avec lequel je travaille depuis trois ans.
J'enseigne les quartet gospels aux jeunes. C'est un cours un peu
mouvant, certains gamins sont là depuis le début et d'autres
arrivent en cours de route. J'ai des nouveaux gamins à chaque cours.
Travailler avec ces gosses, c'est une leçon d'humilité et c'est
aussi très excitant. Ils sont super talentueux et très marrants.
J'adore ça ! Et j'ai aussi beaucoup appris sur la musique par
la même occasion. Cela m'a obligé à réfléchir sur la façon dont
tout s'imbrique. L'harmonie, tout ça. C'est une expérience très
positive à tout points de vue.
Et penses-tu que tu
avais besoin d'une expérience de ce genre après tes déboires avec
le business ?
Eli : Je le
faisais déjà avant. Et ça m'a sauvé en quelque sorte. Je n'avais
plus grand-chose à faire après l'épisode « Warner Bros »…
Travailler avec des
enfants, c'est un moyen de payer ta dette, de rendre quelque chose à
la musique ?
Eli : Oui bien
sur. Personne n'enseignait la musique des quartets à ces gamins. Ce
genre particulier de gospel. C'était important, dans mon esprit, de
donner une voix à cette musique. Le gospel ce n'est pas uniquement
les grands chœurs. Moi j'aime les petits groupes.
Je t'ai vu plusieurs
fois en concert avec ton ancien groupe The True Loves et je me
souviens en particulier de ce concert au Trabendo avec les Right Ons.
C'était la dernière date de la tournée et une grosse fiesta sur
scène, c'était marrant. A-t-il été difficile de se séparer des
True Loves, vous sembliez être très amis ?
Eli (sourire
pensif) : Le groupe ne s'est jamais séparé en fait. C'est le
même groupe, les mêmes personnes. C'est juste que maintenant on ne
s'appelle plus les True Loves. C'étaot juste un truc qu'on avait
monté comme ça, il n'y a jamais vraiment eu de groupe. Mike
(Montgomery, basse, ndlr) et JB (Flatt, claviers, ndlr) qui vont
jouer avec moi ce soir ont été dans les True Loves. Tous ces mecs
sont mes amis.
Te sens-tu toujours
proche de la ville de Boston ?
Eli : Oui, j'y
retourne tout le temps. Je n'y ai plus de famille personnellement
mais du côté de ma femme, ils sont tous de Boston. Je collectionne
les 45 tours de soul et de gospel des groupes de Boston. J'en ai
toute une collection spécifique. Il y en a beaucoup. En fait non,
pas tant que ça mais suffisamment pour m'occuper. J'adore Boston
mais j'adore aussi vivre à New York qui est devenu ma maison
maintenant. J'y vis depuis dix ans, c'est une grande partie de ma vie
d'adulte. Boston reste un endroit avec une signification spéciale
pour moi.
Pour finir sur une
note légère, il y a quelques années tu chantais « I'm gonna
break every heart that I can » (je vais briser tous les cœurs
possibles, ndlr). Comment ça a marché pour toi ?
Eli : C'était
une reprise !
Oui je sais c'est
une chanson country…
Eli : C'est
Merle ! (Haggard, ndlr)
D'ailleurs, il nous
a quitté il y a peu (le 6 avril 2016, ndlr)…
Eli : J'étais
un grand fan de Merle. Je veux faire un album entier de reprises de
Merle Haggard. Je pense que je vais vraiment le faire un jour !
Et donc pour en
revenir à ma question, comment ça a marché pour toi (rires) ?
Eli : Oh tu
sais, j'étais déjà marié à l'époque (rires)...
Après bien des
déboires niveau business, des hauts et des bas artistiques, notre
homme Eli Paperboy Reed est de retour au meilleur de sa forme et nous l'a prouvé
sur la scène de la boule noire en ce vendredi soir. Le chanteur
s'est recentré sur sa musique et a retrouvé l'inspiration en
retournant à la source, celle du gospel et de la soul. Le groupe
s'est épuré, on l'a connu en grande formation (avec section de
cuivres) puis expérimentant en trio, Eli a dorénavant trouvé son
bonheur dans l'intermédiaire : guitare, basse, batterie et
clavier. Désormais seul guitariste de son groupe, Eli a pris de
l'assurance, instrument en main. Ses qualités de musicien et sa
guitare rugueuse sont ainsi mieux mises en valeur dans cette nouvelle
configuration dans laquelle on retrouve l'organiste JB Flatt et le
bassiste Mike Montgormery (qui a abandonné la contrebasse au profit
d'un instrument électrique), tous deux ex-membres des True Love qui
l'ont accompagné pendant des années. Cette nouvelle formation
s'apparente à un animal fou dégageant une énergie affolante et est
bien aidé dans sa tâche par un nouveau batteur, Noah Rubin au swing
dévastateur. Les titres du nouvel album profitent à fond de cette énergie
(« A few more days »), le rock n'roll n'est jamais bien
loin, et on redécouvre sous un jour nouveau les morceaux les plus
anciens. Sur scène Eli est particulièrement impressionnant au
niveau vocal. Sa manière de chanter est très particulière, entre
cri et voix de velours, un « howl » très étrange où
l'énergie se fait mélancolique. Jouant la proximité avec le
public, généreux (il finira en nage) rigolant et s'éclatant sur
scène, Eli joue avec la foule, l'invite à s'accroupir puis à
sauter pour faire monter l'ambiance. Notons pour finir un magnifique
rappel « What have we done » à quatre voix avec la
guitare pour seul accompagnement. Accessible et proche du public, Eli
restera ensuite de longues minutes pour signer des autographes. Un
chic type que l'on est bien content de retrouver. Un concert d'Eli
Paperboy Reed, c'est toujours la promesse d'un bon moment et on ne
connaît pas de meilleur moyen de débuter le week-end.
Intitulé « My
way home », ce nouvel album, le cinquième, scelle le grand
retour d'Eli « Paperboy » Reed. Il faut dire que
l'artiste revient de loin. Un petit retour en arrière s'impose. Deux
albums sortis en indépendant (dont l'excellent « Roll with
you », 2008) ont transformé le guitariste en nouveau petit
prodige de la soul vintage. L'industrie musicale s'intéresse alors
au musicien pour le meilleur (l'album « Come and get it »,
2010) et le pire (« Nights like this », un album raté
dans les grandes largeurs sorti en 2014). Porté aux nues puis voué
aux pires gémonies par l'industrie, Reed est alors « libéré »,
comme on dit poliment dans le milieu, de ses obligations
contractuelles après maintes promesses non tenues. Laissé pour
compte, sur le carreau, le musicien semble vidé de son inspiration.
Mais il en faut plus pour faire taire un véritable artiste. La
rédemption viendra d'un coin de rue à Harlem, entre la 125ème rue
et le boulevard Frederick Douglass, où le natif de Boston prendra
l'habitude d'encadrer une chorale formée de jeunes défavorisés
dans le cadre du « Gospel for teens program » pour des
concerts improvisés à même le trottoir. Comme un passage de témoin
pour le chanteur, lui-même formé à la Chicago Church par Mitty
Collier, une ancienne gloire soul devenue pasteur. Revigoré, Reed
retrouve le chemin, sa « way home » et se lance dans
l'enregistrement de ce nouveau disque, qui prend une importance toute
stratégique pour son auteur. Enregistré en petit comité (l'ex True
Love JB Flatt à l'orgue, Michael Montgomery à la basse et Noah
Rubin à la batterie) en quatre jours tout pile, « My way
home » retrouve la magie soul qui nous avait tant touché à
l'époque de « Roll with you ». Puisant à la source, le
gospel (« What have we done »), la soul, Reed délivre un
album intimiste, animé d'une véritable fièvre rock n'roll incarnée
par des guitares rugueuses et des vocaux au cordeau. Sur ce plan
précis Reed impressionne vraiment, se livrant corps et âme sur
chaque titre, de son chant inimitable, à plein poumons entre cri et
mélancolie. Il n'a jamais aussi bien chanté que sur ce disque. A
New York, le revival soul ne se limite pas aux labels Daptone et
Truth & Soul, aussi excellents soit-ils. Ce nouveau disque vient
en apporter la preuve magistrale. Enfin réconcilié avec sa musique,
Eli « Paperboy » Reed est de retour. Et on est heureux de
le revoir.
En concert à Paris
(la boule noire) le 3 juin et le 23 septembre 2016.
Fort du succès de son premier album, Eli « Paperboy » Reed, désormais signé sur une major, nous revient avec ce nouvel opus « Come and get it ». Et les choses ont bien changé, on sent tout de suite à l’écoute toute la puissance de feu de la major Capitol, son nouveau label. Produit par un pro confirmé, Mike Elizondo, le son a une toute autre ampleur que sur le disque précédent. Eli a désormais les moyens de ses ambitions et ne s’en prive pas, cf les arrangements de cordes. Le line-up du backing band, The true loves, a également été revu et le clavier J.B Flatt rend quelques bons services (« Tell Me »). L’expérience gagnée sur les routes s’entend aussi, Eli et sa bande sont désormais de meilleurs musiciens et des auteurs/compositeurs en net progrès. Ils sont désormais au sommet de leur art. Le revers de la médaille se sent dans les paroles : l’éloignement des proches au fil de tournées parfois dures à vivre : « Help me » ; les affres de la célébrité « Just like me » ; c’est une évolution de taille pour un chanteur qui jusqu’à présent ne chantait que l’amour (ce qui n’est toutefois pas la garantie d’une chanson joyeuse). Avec ce nouvel opus, compagnon idéal et pendant masculin du dernier Sharon Jones, Eli « Paperboy » continue de placer ses pions, avec talent, sur l’échiquier de plus en plus encombré de la « soul vintage ». www.elipaperboyreed.com www.myspace.com/elipaperboyreed www.facebook.com/elipaperboyreed
Eli « Paperboy » Reed et son groupe les True Loves sont de retour avec un nouvel opus, sortie la semaine prochaine, qu’ils sont actuellement en train de défendre sur les routes européennes. La tournée s’est arrêtée hier soir au Nouveau Casino.
En première partie on a pu découvrir le groupe français ELDIA. Composé de cinq membres (guitares, basse, batterie et clavier) Eldia pratique une pop rock qui, parfois, se pare d’atours psychédéliques et légèrement progressifs. Le clavier apporte un goût acidulé à la musique du groupe qui frôle parfois le kitsch. Enfin, le groupe swingue pas mal, leur excellent batteur pratique un jeu sec comme un coup de trique. Bon groupe mais un peu en décalage avec le reste du programme. J’ai l’impression que le public ne suit pas trop, dommage…
Vint ensuite la star de la soirée, Eli « Paperboy » Reed et son groupe rénové depuis sa dernière visite : un nouveau saxophoniste et un organiste font dorénavant partie du line-up. Les progrès sont visibles, le groupe s’est solidifié et moins brouillon que par le passé. Mené par le formidable batteur Attis Jerrell Clopton, la section rythmique pulse et swingue toujours autant, section de cuivres nickel, Eli est aussi beaucoup moins timide à la guitare que par le passé au point de se lancer, avec brio, dans la terrifiante aventure du solo de guitare. Le deuxième guitariste Ryan Sparker maîtrise aussi beaucoup mieux ses interventions. Dans une salle déjà surchauffé et pleine comme un œuf, le groove des True Loves a fait mieux que de chauffer le public de quelques degrés supplémentaires. Le concert s’est déroulé en deux temps, après une brève introduction instrumentale assurée par les True Loves, Eli « Paperboy » Reed a fait son entrée en scène. Scène qu’il a quitté ensuite le temps d’un titre où le groupe a pu briller en version instrumentale. Eli est revenu assurer deux titres, dans une ambiance plus intimiste et soul, accompagné seulement de l’orgue puis de la trompette. Et ce fut enfin le grand final, le concert s’est terminé dans un « Boom Boom » fracassant que Paperboy a achevé à deux doigts de l’extinction de voix. Au final une excellente soirée à peine perturbée par une corde de guitare cassée. http://www.elipaperboyreed.com/ http://www.paperboy.fr/ www.myspace.com/elipaperboyreed www.facebook.com/elipaperboyreed www.myspace.com/eldia
Autant le dire tout de go, cette soirée fut l’une des plus belles depuis longtemps. Souvent il y a toujours un petit déséquilibre entre la première partie et la vedette de la soirée. Et là pour la première fois on a eu un plateau à la fois équilibré et complémentaire agrémenté d’une authentique découverte en la personne des Right Ons, le groupe passé en première partie. Ils pratiquent un excellent mélange entre blues et gros rock n’roll teinté 70s avec ce qu’il faut de groove grâce à un orgue et un harmonica ravageur. Et ceci sans parler du jeu de scène expansif bien servi en sauts de cabri. C’est de la party musique, parfait pour faire la fête. Le chanteur ne s’en prive d’ailleurs pas en faisant le tour de la fosse son tambourin à la main. Et puis, un groupe qui fait la fête comme si 1973 commençait demain ne peut pas être foncièrement mauvais. Ce fut court mais intense et parfait pour se mettre dans l’ambiance avant ce qui suit. Notre ami Eli n’est pas le dernier à profiter du show et vient sur scène encourager ses potes avec quelques membres de son groupe.
On s’installe donc tranquillement dans les premiers rangs afin de fêter comme il se doit le retour d’Eli « Paperboy » que l’on avait quitté en novembre dernier. Une nouvelle tête, le trompettiste looké comme le Stevie Wonder des années 80, ray ban à monture blanche, baskets montantes et fines dread locks. Le monstrueux batteur Jerrell Clopton, originaire de l’Alabama, est bien là. Une baraque ce type capable d’une force de frappe inouïe, au point de casser une baguette, c’est dire si ça bûcheronne, tout en étant plein de groove et de feeling et en respectant à la lettre le swing ternaire typiquement soul. Une qualité rare. Le guitariste est rigolo affublé d’un casque de protection auditive semblable à ceux portés dans les aéroports. Au rayon des nouveautés on a pu entendre Eli à l’harmonica dont il joue « quand il ne peut ni dire ni chanter certaines choses ». On a également pu le voir seul à la guitare le temps d’un court intermède en solo dans un registre entre blues, country et rock n’roll étrange mais finalement exceptionnel. Les True Loves ont également eu le droit à un morceau instrumental permettant de constater qu’ils sont une diabolique machine à groover. Quelques choristes féminines à la Voix Noire sont également en renfort sur certains titres et c’est vrai qu’elles sont plus jolies que les deux « motherfuckers » à savoir le guitariste et le bassiste, pas très heureux pour le coup. Eli a profité de la soirée pour roder sur scène quelques nouveaux titres en vue d’un futur opus (qui s’annonce plutôt bien) dont l’enregistrement commence dès la fin de la tournée. Autant dire demain puisque ce concert au Trabendo marque la fin de leur tournée européenne. Et oui c’est déjà fini. Enfin pas tout à fait puisque pour les rappels les Right Ons, équipés de maracas et de tambourins viennent prêter main forte aux True Loves, histoire de fêter dignement la fin (provisoire) de l’histoire. Et ils sont tous là bien décidés à faire la fête, cela ressemble un peu à la dernière soirée des vacances. Les deux frères des Right Ons se lance dans un concours de passes/jonglage avec les maracas en guise de balles sous les yeux du claviériste hilare qui immortalise la scène avec son caméscope. Les deux groupes sont visiblement soudés au point que lorsqu’un des guitaristes casse une corde, c’est le guitariste de l’autre groupe qui vient généreusement prêter sa guitare. Bel exemple de solidarité entre groupes. Eli exhibe alors comme un trophée et avec fierté la corde de guitare brisée, c’est dire à quel point cela joue dur… C’est déjà la fin mais espérons le revoir rapidement… www.elipaperboyreed.com www.myspace.com/elipaperboyreed www.therightons.com www.myspace.com/therightons
C’est par l’intermédiaire de ce petit EP, qu’il a eu la bonté d’amener avec lui lors de sa dernière tournée, que le « Satisfier », le soulman de Boston, Eli « Paperboy » Reed nous donne de ses nouvelles. Au menu de ce petit quart d’heure soul vintage, cinq titres et de nombreuses reprises tantôt étonnantes, « Ace of Spades » (de Motörhead), mais toujours réussies « I’m gonna break every heart i can » (du chanteur country Merle Haggard), entre parenthèses, j’adore les paroles de cette dernière. Le CD se termine avec deux titres live qui rendent parfaitement compte de l’excitation autour d’un concert d’Eli. Tout d’abord « Stake Your Claim », déjà présente sur l’album, avec l’affolante percussion du batteur Jarell Collson (un sacré client celui-là) et l’inédite « So Tired of Wandering ». C’est un peu court, certes, mais en tout cas voilà de quoi patienter un peu en attendant la prochaine livraison d’Eli. http://www.thesatisfier.net/ www.myspace.com/elipaperboyreed
« Ouh Yeah Paris are you ready ? » C’est ainsi que le saxophoniste a présenté Eli « Paperboy » Reed qui est venu nous rendre visite en ce soir de Thanksgiving. « Certains l’appelle Mr Boom Boom, d’autres l’appelle « The Satisfier », il va faire trembler, vous donner la chair de poule ». Je confirme, Paperboy, tient ses promesses. Le public est d’emblée pris par le groove du groupe, basse, batterie deux guitares et trois cuivres. Le batteur, en particulier agit à la fois en finesse et en puissance, il swingue, il groove mais cogne fort. A tel point qu’il perd ses lunettes à plusieurs reprises à force de virevolter à droite et à gauche et je ne parle pas de ses cymbales qui se cassent la gueule sous la force de ses coups de butoir. Le jeune Bostonien Eli est quant à lui assez classe costard bleu, chemise blanche, pochette assortie, boutons de manchettes et montre bracelet métal. Guitariste plus discret que l’autre révélation de l’année, James Hunter (voir mes messages des 20 septembre et 19 octobre), Eli fait montre de son talent vocal, son râle si puissant que parfois il n’est nul besoin de musique. Le concert ne déçoit pas, normal le disque est taillé pour la scène, ça bouge, dépote même, plutôt bien. Il n’en faut pas plus pour ravir un public chauffé à blanc. Les cuivres interviennent à point nommé, la rythmique swingue en puissance, la guitare trouve de l’espace pour placer des petites phrases qui complètent bien l’ensemble. Pas de déception donc mais des surprises comme la reprise d’ « Ace of Spades » de Motorhead (pas tout à fait le même genre). Et on a appris un nouveau petit jeu « le soul clap », c’est simple il suffit de frapper des mains en rythme à toute vitesse. C’est cool et fun, mais c’est un coup à finir la soirée avec des cloques plein les mains ! Pas grave, tant que le son est là !
Lorsque l’on évoque Eli « Paperboy » Reed, la même expression revient régulièrement : « La révélation soul de l’année ». Ce qui est vrai, mais en partie seulement. Car entre Jamie Lidell et Baby Charles, l’an 2008 a déjà été riche en la matière. Malgré tout, ce « Paperboy » Reed mérite que l’on s’y attarde un instant. Tout dans son premier album, absolument tout, rappelle l’age d’or de la soul, les années 60. En ce sens, il se pose comme le pendant masculin d’une Sharon Jones (voir mes messages des 16 octobre 2007 et 10 avril 2008), d’une Nicole Willis (voir mes messages des 14 janvier et 28 juillet 2007) ou bien de la dernière venue Baby Charles. Ce que ne sont pas tout à fait ni Jamie Lidell, ni Raul Midon, les autres « soulmen » de notre époque. Donc, à l’image des classiques sixties, « Roll with you » est un album court, expédié en moins de quarante minutes. Comme un shoot. Ensuite, il y a la voix au dessus de laquelle plane, un peu trop peut-être, le fantôme d’Otis Redding. Enfin, dernier ingrédient, le son. Du pur son, ça joue, et pas qu’un peu. Reed s’avère un guitariste habile rythmiquement parlant. Les cuivres sont tranchants, les batteries entraînantes. Et le détail qui tue, il n’y a pas de basse, tu rigoles ou quoi, un basse c’est trop moderne. Et non mon pote, ici c’est de la bonne vieille et énorme contrebasse. Niveau son, c’est imparable. Ecoutez l’intro d’« i’ll roll with you », vous allez tout de suite comprendre. L’ensemble sonne comme venu d’un autre age, celui ou les disques étaient enregistrés live en studio. Pour ce qui est du songwriting, Reed n’a pas inventé la poudre. Ceci étant, il n’en a pas vraiment besoin. Les bonnes vieilles ficelles fonctionnent encore très bien. Les « hooks » sont bien trouvés, le tout s’imprime durablement à l’oreille, même après une seule écoute. Reed évolue entre rhythm n’blues accrocheur et dansant « The Satisfier », « I’m gonna getcha Back », « Take my love with you », et titres plus « slow », plus mélancoliques : « She Walks », « I’ll roll with you ». Dans le fond, ce « Roll With You » est assez addictif. http://www.elipaperboyreed.com/ www.myspace.com/elipaperboyreed
