L’Ambulancier : « French Manhattan »

 

Après un premier EP, L’Ambulancier est de retour avec un album inaugural en bonne et due forme peu ou prou dans la même lignée. Un petit rappel s’impose. Derrière le patronyme un peu générique se trouve le projet musical de Palem Candillier (par ailleurs auteur d’ouvrages sur les Beatles ou Nirvana) et il est facile de déceler derrière cet album l’ancien kid ayant grandi dans les années 1990 au son du grunge et de la scène indé/alternative anglo-saxonne de l’époque (on note également un clin d’œil aux Red Hot Chili Peppers sur la pochette). Aux guitares saturées typiques de l’époque, L’Ambulancier ajoute une dose d’électro ("L'Ocre") dans la juste mesure et, surtout, chante en français. C’est là que se niche la patte de l’Ambulancier, bien loin d’être une simple resucée des 90s. Ainsi le titre « French Manhattan » dit finalement tout de ce groupe. Cela ressemble aux Etats-Unis mais la francité de la démarche reste évidente et lui donne toute sa singularité. Ceci étant posé, il ne reste plus qu’à se délecter de ces dix compositions originales (auxquelles s’ajoute cinq titres en bonus) franchement bien foutues, entraînantes et dynamiques (« Central.e »), baignant dans un singulier univers mécanique (« Panne Sèche », « Patinage (le point de) ») dans lequel l’auditeur est immédiatement plongé. A écouter en voiture, le soir dans les rues désertées, en rentrant, par exemple, d’un concert.

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L’Ambulancier, La Mécanique Ondulatoire, 15 mai 2025.

Un chanteur bondissant habillé comme un ambulancier étasunien, chemise bleue à épaulettes, le trio (guitare, basse, batterie électronique) qui l’accompagne en combinaisons unies (certains se souviendront de Pleymo), aucun doute c’est à un drôle de trip que nous convie L’Ambulancier, le projet musical de Palem Candillier (par ailleurs auteur de livres sur Nirvana ou les Beatles). L’endroit dans lequel nous dérivons en musique se nomme, fort à propos, le « French Manhattan ». Le projet semble inspiré par les années 1990, une manière de post-grunge, avec une touche électro apportée par le pad électronique de la batterie mais aussi par les boucles de claviers, lesquelles tranchent avec l’électricité brute de la guitare et la solidité de la bassiste. Dernière touche originale, le chant en français, justifiant l’expression « French Manhattan », tournant (mais pas uniquement) autour du vocabulaire mécanique : « Le Point de Patinage », « Panne Sèche ». Un choix judicieux et prégnant à telle enseigne que l’on croit deviner, dans le chant, quelques intonations issues de la chanson française (en particulier sur le titre éponyme « L’Ambulancier ») lesquelles contrastent, une fois encore, avec le contexte général plus hurlé (cf. « Le Point de Patinage »). Solide et carrée la prestation se révèle enthousiasmante et, étonnamment, assez hypnotique. Un groupe à suivre.

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L’Ambulancier

 

Dans le film « Bringing out the dead » (Martin Scorsese, 1999), l’acteur Nicolas Cage conduit, « à tombeau ouvert », une ambulance, de nuit, dans les rues blafardes. Un périple qui pourrait également s’appliquer à Palem Candillier (chant, guitares, claviers) dont le nouveau projet se meut, avec habilité, à travers les genres et les époques. Ainsi, ce premier EP, file, le pied au plancher, entre guitares ciselées, boîtes à rythmes et nappes synthétiques, une manière de post-punk chanté en français (et ça fait une énorme différence cf. « Anti-Système Solaire »), mâtiné de rock et d’électro, aux influences des années 1990 parfaitement digérées en un dogme contemporain. Que les guitares (« Evidemment » ; « Qu’est-ce qu’on s’amuse ») ou les claviers (« Alignement Désastre ») dirigent la manœuvre, la tension va crescendo et anime les compositions habitées par une voix au rupteur, toujours à la limite de l’étranglement. Remarquable d’efficacité ! Les concerts (si seulement!) devraient être dévastateurs.

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