Mighty Mo Rodgers & Baba Sissoko : « Griot Blues »

La chose est connue des exégètes depuis longtemps. Si le blues était un arbre, ses racines le ramènerait immanquablement en Afrique. Question de tradition orale mais aussi de rythme. Une évidence que deux artistes, l'Américain Mighty Mo Rodgers et le Malien Baba Sissoko, se font fort de remettre au goût du jour. Embarquant l'auditeur dans un grand voyage transatlantique, en gros « Mali to Mississippi » comme ils le chantent si bien, les deux hommes fusionnent leur univers musicaux. La forme change, le fond reste le même et le tout dépasse le simple idiome ternaire, lequel prend des nouvelles couleurs grâce aux instruments traditionnels (ngoni, tamani) du Malien (magnifique « Nalu »), pour se permettre une extension jusqu'au reggae (« Shake' Em up Charlie ») et au jazz (la très belle "Drunk as a skunk", "What is the color of love"). Un superbe voyage en musiques où la dextérité des musiciens est mise au service de la fraternité.

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Mighty Mo Rodgers + Roland Tchakounté, NECC, Maisons-Alfort, 10 février 2011.

Sympathique petite salle de concert de banlieue, le Nouvel Espace Culturel Charentonneau (NECC), située à côté du marché couvert du même nom, a accueilli jeudi soir dernier une soirée blues de tout premier ordre.

On commence avec une découverte, en forme de coup de cœur, pour le bluesman d’origine camerounaise Roland Tchakounté. Sa formule en trio, il est accompagné d’un batteur/percussionniste et d’une guitare électrique, lui-même assurant la guitare folk, se veut un hommage à sa terre natale d’Afrique sa musique se présentant comme un voyage. De fait Roland Tchakounté est un artiste hybride à mi-chemin entre le bluesman et le griot, sa musique, chantée en langue vernaculaire, faisant renouer le blues à ses racines africaines. Il est aidé en cela par un excellent batteur jouant sur un kit complexe tenant à la fois de la batterie et des percussions où le djembé fait souvent office de caisse claire. On note également un mécanisme compliqué avec une pédale de grosse caisse montée à l’envers permettant à ce Géo Trouvetout batteur de jouer de la cymbale ride. La batterie est jouée au balai. Arc-bouté sur sa Les Paul, le guitariste a un style beaucoup plus classique blues joué au doigt (c’est important). Quant à Roland, il assure les rythmiques sur une guitare acoustique et chante de sa voix profonde et grave. Régulièrement le groupe baisse le son et joue de moins en moins fort, touchant le public de manière assez intime. L’ensemble guitare jouée sans médiator et batterie jouée au balai donne une grande délicatesse à la musique. On passe un excellent moment salué par une ovation grandement méritée.

De facture beaucoup plus classique, le pianiste/organiste Mighty Mo Rodgers, originaire de Los Angeles, a pris la suite sur le coup des 22 heures. Mo le puissant est accompagné par une formation guitare, basse, guitare, alliant à la fois jeunesse (le batteur et le bassiste) et expérience, le guitariste ayant l’air d’avoir pas mal de bouteille, malheureusement il a passé la soirée a galérer avec son ampli. Il ne faut guère de temps à Mo pour séduire l’audience réclamant un soutien rythmique de la part du public (par ce que « the dead don’t move and the living move »), ce dernier étant invité à taper dans ses mains en rythme. Le climax fut atteint lorsque l’on nous a proposé de chanter en chœur « C.H.I.C.A.G.O. if you want some blues, this is the place you have to go ». C’est tellement vrai… A défaut d’y aller c’est un peu de Chicago qui est arrivé jusqu’à nous et si on prend en compte l’Afrique évoquée en première partie, on a fait mine de rien un mini tour du monde en une soirée…

www.roland-tachkounte.com

www.myspace.com/rolandtchakounte

www.mightymorodgers.com

Pura Fé + Mighty Mo Rodgers, Le New Morning, 14 Octobre 2007.

Ce week end, dans le cadre du JVC jazz festival, c’est la chanteuse Indienne Tuscarora Pura Fé accompagnée du bluesman de Memphis Mighty Mo Rodgers qui sont venus nous rendre visite.

C’est dans un silence respectueux, quasi religieux, que Pura Fé est venue s’asseoir derrière sa guitare lap steel acoustique. Contrairement à son concert de l’année dernière au Sunset, elle est cette fois accompagnée par le guitariste Danny Godinez qui a joué sur son sublime dernier album « Hold the rain » sorti un peu plus tôt cette année. Les deux musiciens ont commencé leur set avec « Follow your heart’s desire ». Je suis d’emblée un peu surpris par les solos et sonorités quasi rock, très électriques, de Danny Godinez qui tranchent avec l’esprit acoustique qui prédomine sur disque. Sinon Godinez est un excellent guitariste bien aidé malgré tout par toute une profusion de pédales d’effets et autres séquenceurs, ce qui explique que la musique continue alors que lui s’est arrêté de jouer pour transformer sa gratte en djembé ! Et puisqu’on parle de guitare signalons que Pura est elle aussi plutôt virtuose dans son domaine (la lap-steel). Pura Fé, c’est aussi une VOIX qui n’a pas fini de vous hanter. Très mélodieuse, mélodique mais aussi d’une puissance redoutable. Ce petit bout de femme est dotée d’un sacré coffre, elle en fera d’ailleurs la preuve sur un impitoyable duel guitare (Godinez) / voix (Pura Fé) qui a emmaillé « If i was your guitar ». Le set se terminera avec une émouvante reprise de « Summertime » qui fut autrefois chantée par Janis Joplin mais aussi surtout, par la maman de Pura (avec l’orchestre de Duke Ellington) qui explique que bien qu’elle adore Janis (moi aussi) sa reprise est avant tout un hommage à sa maman. Ce fut en tout cas une excellente performance mais ce n’est pas tout car la soirée est loin d’être finie.

En effet, après cette première partie des plus plaisante, ce fût au tour de Mighty Mo Rodgers, dans un style beaucoup plus groove, d’attaquer la scène. Ils sont quatre sur scène Mighty Mo à la voix et aux claviers (piano et orgue), le guitariste Steve et nos deux frenchies, qui forment la section rythmique André Charlier et Jean-Michel Charbonnel (deux anciens du groupe de JJ Milteau). Le set de Mo fut marqué par une violente diatribe envers l’administration de Mr Bush, une déclaration d’amour à la France (qui forme un couple en amour avec les Etats-Unis et avec qui il arrive de se fâcher comme dans tous les couples) et une autre à la ville de Chicago que Mo a fini à cappella debout au milieu de la scène et près du public. Et puisque l’on parle de ce grand Monsieur qu’est Jean-Jacques Milteau (voir mes messages des 25 février et 30 août), précisons que ce dernier n’a pas pu s’empêcher, pour le plus grand plaisir de nos oreilles, de venir partager la scène avec son pote Mo, les deux hommes ayant collaboré par le passé sur l’album « Memphis » de JJ. Et c’est ainsi que l’harmonica de Jean-Jacques est venu une fois de plus embellir ce qui était déjà une fort belle soirée. Soirée qui se terminera sur une note assez forte, la reprise de « Dock on the Bay » d’Otis Redding, avec le public qui sifflera à l’unisson (sauf votre serviteur incapable de siffler). Ce fut, mes amis, une bien belle soirée. Et comme l’avait prévu Mo, la nuit fut courte et la journée du lundi (Monday blues) d’autant plus pénible. J’ai le blues tient…