Arielle Dombasle & The Hillbilly Moon Explosion, La Cigale, 04/11/2015

(c) Patrick Swirc

C'est une soirée particulière pour les Hillbilly Moon Explosion. L'excellent groupe rockabilly (renforcé pour l'occasion par un pianiste) se retrouve ce soir sur la magnifique scène de La Cigale, une salle beaucoup plus grande que les petits clubs où ils jouent habituellement, en backing band d'Arielle Dombasle, inattendue dans le rôle de la rockeuse. Au programme du rock n'roll et des murders ballades (la superbe "My love for Evermore" en duo avec Nicolas Ker), le tout évoquant la nostalgie des années 1950. Après les deux premiers titres assurés par le groupe, Arielle Dombasle fait son entrée en scène sous les vivas de son public. Même si son chant ne semble pas toujours naturel, Arielle Dombasle possède une voix pleine de possibilités intéressantes, pouvant monter très haut dans les aigus dans d'impressionnantes vocalises. Le groupe quant à lui assure avec sa classe habituelle entre swing élastique de la section rythmique, ah cette contrebasse excellemment soutenue par la batterie, et la guitare d'inspiration western. Compte tenu du statut d'icône tenu par Arielle Dombasle au sein de la communauté gay, de nombreux couples de garçons sont dans la salle, « Johnny are you gay ? », titre de circonstance, a résonné de façon particulière auprès du public, attirant de nombreux « Yes he is ! ». Après quelques titres Arielle s'est éclipsée laissant les Hillbilly Moon seuls pour assurer le show. La dernière partie du concert a été consacrée au répertoire des albums précédents d'Arielle Dombasle. D'humeur généreuse toute la troupe est revenue à plusieurs reprises pour les rappels et, à court de chansons, s'est lancée dans des reprises de « Chick Habit » et de l'excellente « Ouh la la » (un inédit composé spécialement pour l'album) déjà jouées précédemment.

Arielle Dombasle and The Hillbilly Moon Explosion

En quête de crédibilité rock, Arielle Dombasle s'est acoquiné avec nos bien aimés Hillbilly Moon Explosion, pour rappel un des meilleurs groupe de rockabilly actuellement en activité en Europe (ils sont basés à Zurich). Le projet semble un peu accessoire pour le quatuor, réduit ici au rôle d'accompagnateur (de luxe) de l'actrice. Le track listing, composé de nombreux titres déjà connus des fans du groupe (« Walk Italian », « Johnny are you gay ? », « Chick habit » etc...), peut également être considéré comme un peu décevant. Par contre, pour ce nouveau projet, soutenu par une major, Hillbilly Moon Explosion dispose de moyens considérables, comme ils n'en ont probablement jamais eu auparavant. Le groupe ayant réussi à garder un certain contrôle musical sur la chose (le contrebassiste et habituel chanteur Oliver Baroni est crédité comme coproducteur) l'album ne peut qu'être réussi. Le groupe s'est, en effet, lâché sur les arrangements. Enrobées de somptueuses cordes, cuivres et autres harmonicas, les chansons retrouvent une nouvelle jeunesse. Le rendu est peut-être un peu moins rock qu'habituellement, mais l'album joue à fond la carte du charme rétro et cela va comme un gant à la voix d'Arielle Dombasle, assez à l'aise dans le rôle de la crooneuse. Ce disque à au moins le mérite de nous ramener, avec classe et élégance, dans les années 1950. La notoriété d'Arielle Dombasle rejaillit de manière assez inédite sur les Hillbilly Moon Explosion, des affiches font leur apparition dans les couloirs du métro et un concert est annoncé à la Cigale (une salle bien plus grande que les Nouveau Casino, Réservoir et autres Batofar où on a l'habitude de les voir). Puissent-ils faire bonne usage de cette exposition nouvelle...

En concert à Paris (la Cigale), le 4 novembre.

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The Hillbilly Moon Explosion, Le nouveau Casino, 24 mai 2013.

C’est avec une joie sincère que l’on a retrouvé les Hillbilly Moon Explosion, vendredi soir dernier au nouveau casino. Si le groupe continue avec bonheur son petit bonhomme de chemin musical avec son excellent nouvel effort « Damn right honey », les helvètes n’étaient pas venu nous rendre visite depuis quelques années déjà (si mes souvenirs sont bons, c’était au réservoir). Et c’est un groupe en forme olympique que l’on a retrouvé ! Emanuela, toujours pleine de grâce, superbe dans son tee-shirt Motorhead du plus bel effet, très en voix et auteur de chœurs et de contre-chants poignants quand elle n’est pas la chanteuse lead. Derrière sa magnifique Gretsch blanche demi-caisse on retrouve Duncan qui nous a gratifié de ses six cordes magiques toute la soirée, excellent musicien aussi bien à l’aise dans le rockabilly (la marque de fabrique du groupe) que dans les boogies endiablés, très solide rythmiquement et soliste inspiré. C’est un bonheur de l’écouter. Oliver et sa contrebasse assurent le show, petite escalade de l’instrument pour une séance d’air surf au passage, et le lien avec le public. Il est celui qui discute le plus. Bon chanteur, sa voix grave crée une alternance intéressante avec le timbre féminin d’Emanuela. Et la distorsion sur sa contrebasse apporte une note punk/garage originale et de la diversité dans les ambiances très marquées par rockabilly des années 1950 du groupe. HME a un nouveau batteur, Sylvain (et oui, il est français, hourra !), aussi bien à l’aise avec les balais que les baguettes, son sens du swing, carré et efficace, propulse le groupe dans une nouvelle dimension. L’association avec la contrebasse fonctionne à merveille et fait renaître la magie du rock n’roll des origines. Bref tout aurait été pour le mieux dans le meilleur des mondes si un malheureux incident (une spectatrice tombée dans les pommes au premier rang au cours d’un pogo bien agité, mine de rien on a frôlé la catastrophe) n’avait pas mis fin au concert au beau milieu du dernier titre, jetant ainsi un voile d’ombre sur une soirée jusqu’ici excellente.

Un petit mot pour finir sur le dj Erik Rug, que l’on a pu écouter avant et entre les deux sets du groupe, et qui nous a balancé quelques pépites 1960s rockabilly/garage/soul etc… vinyliques bien senties. Excellent Dj set.

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The Hillbilly Moon Explosion : « Buy, beg or steal »

C’est une excellente nouvelle, les Hillbilly Moon Explosion sont de retour ! Groupe mi-anglais / mi-italien (la sublime Emanuela Hutter) installé en Suisse, les hillbilly moon explosion pratiquent un rockabilly explosif, genre dont ils sont l’un des meilleurs représentants en dépit d’une concurrence accrue sur le secteur (Kitty Daisy & Lewis, les suédois de Fatboy…). Ce nouvel album fait la part belle à des compositions originales, ce qui n’était pas toujours le cas avant. Remarquable d’efficacité, le disque compile 13 plages en une grosse demi-heure, c’est pile ce qu’il faut et ce qui convient pour ce style, comme un bon shoot de rock n’roll en intraveineuse. Les HME étant un vrai groupe et non pas de simples suiveurs passéistes, ce nouvel effort permet de se faire une meilleure idée de leur personnalité musicale, ce qui n’était pas toujours évident du temps où le groupe faisait beaucoup de reprises. Le groupe alterne boogies rock n’roll ravageurs et nerveux (notamment l’excellente « She kicked me to the curb » dans la lignée du « Clarksdale boogie » de l’album précédent) et ballades romantiques où la belle Emanuela peut donner sa pleine mesure vocale (« Natascia » chantée en italien). L’album est plein de surprises, « My love for evermore » s’aventure en territoire country alors que la reprise d’ « Enola gay », cette vieille scie des années 80 étonne, on était bien loin d’imaginer les HME s’attaquer aux sons new-wave et pas les meilleurs qui plus est. Mais le groupe se réapproprie totalement le morceau qui du coup devient non pas seulement écoutable mais carrément excellent. Et si c’était une bonne chanson finalement ? Ajoutez au cocktail une poignée de swing jazzy dans les rythmiques (l’inspiration manouche de « Touch me ») et vous obtenez cet excellent album. « Buy, beg or steal » on ne saura que trop conseiller la première solution.

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The Hillbilly Moon Explosion, Le Réservoir, 13 octobre 2010.

C’est dans la magnifique salle du Réservoir, quelque chose entre une ancienne bodega et une vieille hacienda espagnole, que nous avons pu pour la première fois voir en live les Hillbilly Moon Explosion, la révélation rockabilly et rock n’roll 50s de l’année (voir mon post précédent). Comme on s’y attendait, sur scène, le quartet développe une belle énergie. Le batteur Luke Weyermann swingue tout en puissance bien soutenu par la contrebasse d’Oliver Baroni. Outre que le fait que la contrebasse a un son à l’inimitable chaleur, Oliver a un jeu pour le moins physique, n’hésitant pas à maltraiter un peu l’instrument pour en tirer la quintessence. Le summum sera atteint à la fin du show quand Oliver a escaladé son instrument. C’est également le membre du groupe auquel il incombe de faire le lien avec le public, celui qui discute le plus avec l’audience et qui présente le groupe. A la guitare Duncan James évolue dans un style rock n’roll bien sur mais en incluant des éléments de surf music dans son jeu, ce qui ne sautait pas aux oreilles à l’écoute du disque. Enfin la chanteuse et guitariste rythmique Emanuela apporte une touche féminine gracieuse et latine (elle est italienne). Son chant délicat et tout en douceur sied bien aux slows, ballades et titres plus mélancoliques contrastant avec l’explosivité des morceaux chantés par Oliver, pour arriver à un résultat très équilibré. Par contre, la présence scénique d’Emanuela m’a un peu déçu, le regard vide, elle semble parfois un peu absente contrairement à Oliver qui en impose. La set list a inclus de nombreuses nouveautés (dont un excellent boogie et un slow en italien) et des reprises surprenantes comme ce « Tainted Love » de Soft Cell pour le moins inattendu. Mais pas de « Clarksdale Boogie » et ça c’est une grosse déception. Un groupe très sympa avec le public et qui a le mérite de nous offrir un retour salvateur vers les 50s. Pour un peu on se serait pris pour Marty Mc Fly, le héros de « Back to the future »…

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The Hillbilly Moon Explosion : « Raw Deal »

Et enfin pour cette dernière étape de notre Tour de Suisse qui s’achève ce soir, revenons vers des territoires plus habituels, notre bon vieux rock n’roll. Une année s’est écoulée depuis la découverte de Kitty, Daisy & Lewis, dernière sensation rockabilly en date. Les Suisses de Hill Billy Moon Explosion ont déjà quelques albums à leur actif, mais « Raw Deal » est le premier a bénéficier d’une distribution digne de ce nom (du moins dans nos contrées). Le groupe est composé de la superbe chanteuse Emanuela Hutter, du contrebassiste Oliver Baroni, du guitariste Duncan James et enfin de l’excellent batteur Luke Weyermann. Plus électriques et moins influencé par la country que Kitty, Daisy & Lewis, les Hillbilly Moon Explosion prennent plutôt la relève des Stray Cats. La présence d’une voix féminine rappelle également les girls-group des années 50. Composé pour partie de reprises, parfois étonnantes « Chick Habit » (April March), « Poupée de cire, poupée de son » (Serge Gainsbourg), et pour partie de titres originaux l’excellente et très efficace «Clarksdale Boogie », l’album part sur des bases très élevées : « Maniac Lover », « Raw deal », les premiers titres s’enchaînent au taquet. Pourtant grâce à des «Moonshine Song», « Walk Italian », « All i can do is cry » le groupe réussit à installer des intermèdes plus lents pour arriver au final à cet opus assez équilibré. La découverte est tellement belle que leur nom, même à rallonge, ne pourra s’effacer de votre mémoire. Le disque idéal pour cet été, à écouter en prenant le volant de la voiture photographiée sur la pochette en prenant la route des vacances.
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