« Surtout ne le perds pas ! ».
C'est avec ces mots que feu Roebuck « Pops » Staples
(décédé en décembre 2000) a confié à sa fille Mavis ses ultimes
enregistrements. Figure légendaire de la soul music américaine à
la tête de son groupe familial, The Staples Singers, Pops
travaillait depuis 1998 à son quatrième album en solo. Quinze ans
après sa disparition, sa fille Mavis Staples tient sa promesse avec
la sortie de ce disque posthume. Entre temps, Mavis a fait appel à
son producteur Jeff Tweedy (son collaborateur sur l'album « You
are not alone ») qui s'est chargé d'habiller les démos
guitares/voix (laissées intactes) par Pops. On retrouve au casting
les suspects habituels, Yvonne et Cloetha Staples (décédée en 2013) au chant, et le
propre fils de Jeff, l'impeccable Spencer Tweedy à la batterie qui,
à peine sorti de l'adolescence, assure le rythme avec beaucoup de
d'autorité et de groove (« No news is good news »,
« Love on my side »). Le résultat est bluffant et le
bricolage temporel ne s'entends absolument pas, comme si tout avait
été enregistré d'un seul tenant. Jeff Tweedy a eu l'intelligence
de savoir s'effacer lorsque c'était nécessaire (« Nobody's
fault but mine » en version guitare/voix débordante de
feeling) et les rajouts ont été faits beaucoup de goût. On révise
ainsi nos classiques tel ce « Will the circle be unbroken »,
tellement repris que l'on avait fini par oublier que Pops en était
l'auteur. Enfin, un inédit, « Love on my side », avec
Mavis au chant lead complète la sélection. Comme toujours avec Pops
Staples, blues, soul et gospel s'imbriquent merveilleusement bien
tout au long de cet album remarquable.
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