An Interview with Chloe Charles (english edition)

 

After releasing a great soul/folk debut album earlier this year, Chloe Charles speaks about her music with a lot of sensibility... Here's an interview with a true artist...

Your biography says that your music was influenced by your childhood in the Canadian countryside, could you tell us a few words about that place to start ?

Chloe Charles : My grandfather was an artist and he built an art school in the forest. That's pretty cool ! So when i was seven my Mom wanted to leave the city because that was too stressfull. So my grandfather invited us to live there and he turned the place into houses and apartements. It was really a creative place. He build it by hand, there was a gallery and a pool in the middle of the forest. It was very special with ponds and frogs everywhere. I was just hanging around in the middle of the night and i was never scared. It was really kind of magical for a little kid.

You started to play guitar quite late, what was the starting point ?

CC : I chose the guitar for two reasons. I grew up on my Mom playing songs and they were very beautiful. Also my mom was playing classical guitar with her sister and at every family gathering there was some playing going on. It just seem like a really natural instrument to pick up. It was also very convenient. I love the piano but it's really hard to bring it to forest or to play at dark in the cottage. I like to be very mobile. And i love the classical guitar.

I've heard that on your album, the influence of classical music on your songwriting, the way you use the strings...

CC (smiling) : Strings hhhuummm !!! (laughs)

Was it hard to find your singing voice ?

CC : I had a year, back when i was in the university in 2006, when i was singing songs other people were writing for me. At that point i kind of didn't know what my singing voice really was. But at the end of that year i was really sure what my voice wasn't. So afterwards i spent time to write without any judgment. Just no idea what i was doing. That's when i learned the guitar. I think that just by doing that, sitting by myself and not listenning to what other people had to say that i really find my voice. It just become more and more natural.

How does it feel when you sing ?

CC : Emotions, sentiments, that really. Otherwise that would be boring (laughs) !!!!

 

 

Your mom played a big part on your musical uprising ?

CC : Yeah. She was writing songs and that was very special. Those beautiful Joni Mitchell like folk songs that she wrote. Then also the music she was playing and listenning to was very ecclectic so i brought up on very different music styles. She was always playing music and she's very passionate when she's hearing things that she loves. She's very reacting, dancing to them (laughs).

How does she react to your music ?

CC : Oh my gosh !!! She is my biggest fan it is so cute (laughs) !!! Everytime i call her, in the background i can always hear me singing. She is always playing my music (laughs) !!! She has every single song i've ever written. All the roughs recordings. She has something like 10 different versions of each song. Something like 200 songs, on loop !!! (laughs). It can be things that i found horrible and she loves them (laughs) !!! And when she comes to my concert she is always in the audience singing along (laughs) !!! It is so cute !! It makes me tickle ! All my friends loves her to death, she's always there and she's great ! (laughs)

Your dad is married to Cynthia Lennon (ex John Lennon's wife and Julian's Mother). Did it gave you a special inside look on fame ?

CC : It just made me not really care about fame. It's not that interesting. I'm not like those artists that are going after gold and fame. My goal is to be challenged and to enjoy what i'm doing first. And reach people. I don't think that fame should be something that is your goal first. That should be something that comes from talent. From doing what you want. And hopefully that follows. Or it doesn't (laughs) ! It was grounding anyway.

 

Is it somewhat scary, being famous ?

CC : Yes it is. It defineiely is. People are getting different and treat famous people differently and suddenly you're not able to trust anybody. People become a little bit cautious about their friends, especially new friends. It's a strange world. It's definitely an odd world to be into. It's not the most amazing thing in the world.

Tell me about the album cover. Your face is half painted in black. And that's the way i felt about your music, divided in-between things...

CC : Yeah exactly.

And what would be those things ?

CC : Everything. There is always different sides and opposing forces and emotions. It's never completely balanced, it is always moving up and down. It's really beautiful accepting that and watch it happening.

I think of your music as half-breed. Would you agree ?

CC : Yes sure (laughs) !

What would be your definition ?

CC : It's never a conscious effort. If you're open to everything, then everything is going to influence you. And then you're mixing it together. That is the way i've always been. When people ask me what do i like to listen to i said everything that i like. Whatever, it doesn't matter how it sounds like or what genre it is.

 

Reviewing albums made me listen to a lot of different kind of music and i came to think that finally i wasn't really listening music but feelings and emotions...

CC : Yes it touches you somehow. And it's really hard to explain. It is very special and magical. Music that doesn't make me feel anything is not interesting at all. It can be perfect and the musicians could be amazingly talented but if i don't hear anything it's pointless.

You told me earlier that your goal is to be challenged what could it be ?

CC : Just trying new things, experimenting with sounds. Writing differently, with others. Experimenting with genres. My favorite part of being a musician is working with other musicians and creating new things. Developping your ideas, making them bigger than they were. That's really hard too. Sometimes you clash. But everytime you clash, you learn a lot about yourself.

Is there a song you wish you wrote ?

CC : (thinking) humm...

Tricky part is to choose one song...

CC (silence) : Humm... Well right now i'm kind of obsessed by this composer who writes music for films. The titles are kind of like, part A, part B... I'm trying to think about a song. The guy is called Max Richter. I love film music. The idea to support the emotion of what is going on. It's not something that you necesseraly listen to but that can change the whole story.

Something that i like is to listen to music and then make my own movie, in my head...

CC : Oh yeah, that is cool (laughs). That's funny i was reharsing the other day and a friend of my pianist was there, sitting in the back of the room and she said something like that. Your music makes me space to create a new world. That is cool ! That is awesome ! But it's true sometimes you go to a concert and you just disappear somewhere else. So one song, oh my God. I can give you an album : « The blue notebooks » (from Max Richter).

Which time would be perfect to play your record ?

CC : Night time i think so. When people are more calm. Day time nowadays it's just like you're busy and most of the time you're stressed. At night, people just takes the time to slow down. I think my album is meant to be listen as opposed to be just some background music.

 

Which season to listen your album ?

CC : (thinking in silence) humm...

I would say spring but that's me...

CC : Yeah i like that.

Or maybe the fall. Not too hot, not too cold, just in-between...

CC : Yeah, yeah (laughs). I love spring, it's my favorite season. Maybe the fall is too dark. I feel when i writing sometimes it's heavy but there is always this hopefull that takes beauty out of the dark. Looking at these heavy things and making them pretty as well. To me that's what the spring is, reflecting on the end of a season that is very dark. Like a rebirth.

What color is your music ?

CC : Indigo (laughs)!

Interview avec Chloe Charles (version française)

Auteure d'un excellent premier album entre soul, folk et jazz, Chloé Charles décrit avec sensibilité sa musique. Rencontre avec une jeune femme profondément artiste...

Ta musique a été influencée par ton enfance dans la campagne Canadienne. Est-ce que tu pourrais nous parler un peu de cet endroit pour commencer ?

Chloe Charles : Mon grand père était artiste et il avait construit une école d'art dans la forêt. C'est plutôt cool ! Quand j'avais sept ans, ma Mère voulait quitter la ville qu'elle trouvait trop stressante. Mon grand-père nous avait invité à vivre là-bas, il avait transformé l'endroit en maisons et appartements. C'était un endroit très créatif. Il avait tout construit de ses mains. Il y avait une galerie et une piscine au milieu de la forêt. C'était très spécial, avec des étangs et des grenouilles partout. Je traînait au milieu de la nuit, je n'ai jamais eu peur. C'était vraiment magique pour un petit enfant.

Tu a commencé la guitare assez tardivement, quel a été le déclencheur ?

CC : J'ai choisi la guitare pour deux raisons. J'ai grandi avec les chansons de ma Maman et elle était magnifiques. Ma mère jouait de la guitare classique avec sa sœur et elles jouaient à chaque réunion de famille. C'était naturel d'en jouer. C'était aussi très pratique. J'adore le piano mais c'est difficile d'en jouer au milieu de la forêt où à la nuit tombée dans le cottage. J'aime être mobile. Et j'adore la guitare classique.

J'ai entendu l'influence de la musique sur ton album. La façon dont tu écris, les arrangements de cordes...

CC (sourire) : Les cordes uummmhhh (rires) !!!

C'était difficile de trouver ta voix de chant ?

CC : Il y a eu une année quand j'étais à l'université, en 2006, où je chantais des chansons écrites pour moi par d'autres. A cette époque je n'avais pas encore trouvé ma voix. Mais à la fin de cette année j'étais sure de ce qu'elle n'était pas. Après j'ai passé un petit moment à écrire sans aucun préjugé. Je n'avais aucune idée de ce que j'étais en train de faire. C'est à cette époque que j'ai commencé la guitare. C'est comme ça, en jouant assise toute seule sans écouter les autres, que j'ai trouvé ma voix. C'est devenu de plus en plus naturel par la suite.

Que ressens-tu quand tu chantes ?

CC : Des émotions, des sentiments, vraiment. Ça serait chiant sinon (rires) !!!

Ta Maman a joué un rôle important dans ton éducation musicale ?

CC : Oh oui ! Elle écrivait des chansons et c'était très spécial. Ces chansons folk magnifiques à la Joni Mitchell. Elle écoutait aussi beaucoup de musiques très différentes. Des goûts très éclectiques. J'ai grandi avec beaucoup de genres musicaux très différents. Elle était tout le temps en train d'écouter de la musique et elle est très passionnée quand elle écoute quelque chose qu'elle aime. Elle est très réactive, elle danse (rires) !!!

Et elle aime ta musique ?

CC : Oh mon Dieu ! C'est ma plus grande fan et c'est tellement mignon (rires) !!! A chaque fois que je l'appelle, je peux m'entendre chanter dans le fond. Elle est tout le temps en train d'écouter ma musique (rires) !!!! Elle a toutes les chansons que j'ai écrites. Toutes les démos. Elle a quelque chose comme dix versions différentes de chaque chanson. 200 chansons, en boucle (rires) !!! Et même des trucs que je trouve horribles et elle adore (rires) !!! Et quand elle vient aux concerts, elle est tout le temps en train de chanter (rires) !!! C'est tellement mignon ! Tous mes amis l'aime à mourir, elle est tout le temps là et elle est cool (rires) !!!

Ton père est marié avec Cynthia Lennon (l'ex femme de John et la mère de Julian). Quel regard portes-tu sur la célébrité ?

CC : Ben en fait, je me fous complètement de la célébrité. Ça n'est pas très intéressant. Je ne suis pas comme ces artistes qui courent après la gloire et l'or. Mon objectif c'est de me fixer des challenges et surtout d'apprécier ce que je fais. Et de toucher les gens. La célébrité ne devrait pas être le but premier. Elle devrait découler du talent et de ta volonté à faire ce que tu veux. Et après avec un peu de chance, la célébrité suit où pas (rires) !!!! Enfin ça m'a surtout permis de garder les pieds sur terre.

Quels challenges par exemple ?

CC : Essayer de nouvelles choses, expérimenter avec les sons, les genres. Essayer d'écrire différemment, avec d'autres personnes. Ma partie préférée, c'est de collaborer avec d'autres musiciens et de créer des choses nouvelles. Développer des idées nouvelles, essayer d'en tirer le maximum. C'est très dur, parfois il peut y avoir des engueulades. Mais à chaque dispute, tu apprends beaucoup sur toi-même.

C'est effrayant d'être célèbre ?

CC : Oh oui ! Définitivement. Les gens deviennent différents, te traitent différemment et soudainement tu ne peux plus faire confiance à personne. Tu deviens très prudent avec tes amis, surtout les nouveaux. C'est un monde étrange. C'est très bizarre d'en faire partie. Ce n'est pas le truc le plus génial du monde.

 

Parlons un peu de la pochette de l'album. Ton visage est à moitié peint en noir. C'est un peu ce que j'ai ressenti en écoutant ton disque, divisé entre plusieurs choses...

CC : Oui, exactement.

Et quelles seraient ces différentes choses ?

CC : Tout. Il y a toujours différentes facettes. Des forces et des émotions différentes et opposées. Ce n'est jamais complètement équilibré, avec des hauts et des bas. C'est très beau de l'accepter et de l'observer.

Et si je te dis que je trouve que ta musique est métissée. Est-ce que tu serais d'accord ?

CC : Oui bien sur (rires) !

Quelle serait ta définition du métissage ?

CC : Ce n'est jamais conscient. Si tu as l'ouverture d'esprit nécessaire, alors tu seras influencé par tout. Et après tu mélanges ! J'ai toujours été comme cela. Quand on me demande ce que j'aime écouter et bien je réponds que j'écoute tout ce que j'aime. De toute manière, le son ou le genre n'a aucune importance.

Ecrire sur la musique m'oblige à écouter beaucoup de choses différentes et à la fin j'en arrive à la conclusion que finalement je n'écoute pas vraiment de la musique mais des émotions avant tout...

CC : Oui la musique te touche d'une manière ou d'une autre. Et c'est d'ailleurs très difficile à expliquer. C'est vraiment très spécial et même magique. La musique qui ne te fait aucun effet n'est absolument pas intéressante. Tout peut être parfait, les musiciens fabuleux si tu « n'entends » pas, cela n'a aucun intérêt.

 

Y-a-t-il une chanson que tu aimerais avoir écrite ?

CC : (pensive) hummm...

 

Le plus dur c'est de choisir une seule chanson...

CC (silence) : humm... En fait, en ce moment, je suis un peu obsédée par ce compositeur de musique de film, Max Richter. Les titres c'est du genre, partie A, partie B. J'essaye de penser à un titre de chanson. J'adore les bandes originales de films. L'idée de souligner l'émotion. Tu n'écoutes pas forcément mais la musique peut totalement changer un scénario.

Ce que j'aime aussi, c'est d'écouter de la musique et de me faire mon propre film, dans ma tête...

CC : Ah oui, ça aussi c'est cool (rires) ! C'est rigolo, je répétais l'autre jour et une amie pianiste était là, assise dans le fond, et m'a fait un commentaire similaire. Elle m'a dit : « Ta musique me donne l'espace nécessaire pour créer un monde nouveau ». C'est tellement cool ! Génial ! Mais c'est vrai des fois tu vas à un concert et tu disparais ailleurs. Donc pour en revenir à ta question, une chanson, mon Dieu ! Je peux te donner le nom d'un album : « The blue notebooks » (de Max Richter, ndlr).

Quel est le meilleur moment de la journée pour écouter ton disque ?

CC : Je dirais la nuit. Quand les gens sont plus calmes. Durant la journée, tu est souvent occupé et souvent tu stresses. La nuit, les gens prennent le temps de décompresser. Je pense que mon album doit être écouté. Ce n'est pas de la musique pour faire un fond sonore.

Quelle est la meilleure saison pour écouter ton album ?

CC : (silence, pensive) humm...

Je dirais le printemps, enfin je dis ça...

CC : Oui, j'aime bien cette idée !

Ou bien peut-être l'automne. Ni trop chaud, ni trop froid, juste au milieu...

CC : Oui, oui (rires) ! J'adore le printemps, c'est ma saison préférée ! Peut-être que l'automne est trop sombre. Je le sens quand j'écris, parfois cela peut être lourd, mais il y a toujours cette note d'espoir qui sort la beauté de la noirceur. Regarder en face ces choses qui peuvent être très sombres et les rendre jolies. Pour moi c'est ça le printemps, la fin d'une saison très noire. Comme une renaissance.

 

Quelle couleur est ta musique ?

CC : Indigo !

Propos recueillis le 24/01/2014.
Un grand merci à Chloé et à Marion.

www.chloecharles.com

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Chloe Charles, Le Nouveau Casino, 24/03/2014

Artiste prometteuse, la jeune Canadienne était de passage lundi soir dernier sur la scène du Nouveau Casino. L'occasion pour nous de vérifier l'excellente impression que nous avait laissée le premier album de Chloe sorti il y a quelques semaines. En concert, Chloe se produit en formation serrée et acoustique : un piano, un violon et Chloe au chant et à la guitare sèche. Le résultat est beaucoup plus linéaire qu'en studio, plus axé sur des sonorités folk/classique et un peu moins soul/jazz ; le fantôme de Nick Drake passe... Chloé Charles, sur scène c'est avant tout une présence. Elégante et féminine, la Belle en impose. Son chant trahit une véritable implication physique, pour aller chercher des notes parfois assez hautes et surtout les tenir pendant de longues secondes aux cours de vocalises, pleines d'emphases, à couper le souffle. Paradoxalement, malgré une prestation assez statique, Chloe bouge beaucoup, les bras surtout, au rythme de la musique, lentement donnant l'impression visuelle d'un ralenti avec beaucoup de grâce et de sensualité. Le concert est dans l'ensemble assez émouvant et, plus d'une fois, le spectateur est littéralement transporté dans un torrent d'émotions diverses grâce au charisme de l’interprète. Chloe attire immédiatement la sympathie, n'hésitant pas à discuter avec le public entre deux chansons avec un humour froid et pince sans rire (« le personnage de la chanson se fait couper les mains. Normal ! »). Beaucoup de compositions inédites, ne figurant pas sur l'album furent jouées. On retiendra principalement la magnifique relecture, lente et sensuelle, du « Wicked game » de Chris Isaak. L'occasion de quitter Chloe sur une dernière pirouette, « la vidéo était vraiment érotique ! ».

www.chloecharles.com

Chloe Charles : « Break the balance »

Chloe Charles, jeune artiste Canadienne, apparaît sur la pochette de son premier album le visage à demi couvert de peinture noire. Un peu à l'image de ce disque ou de multiples influences s'entremêlent dans un mélange aussi mélodique que gracieux. Du folk tout d'abord, la guitare acoustique étant la fidèle compagne de Chloe depuis son adolescence. Les cordes pincées et arpèges délicats qui composent la majorité de ce premier effort rapprochent Chloe de la grande tradition des années 1960, Joni Mitchell et autres Buffy Sainte-Marie (« Soldier », « Amulet »). Mais élevée dans la passion des cordes, Chloe ne peut s'empêcher de truffer ses compositions d'arrangements de violons et autres violoncelles donnant un relief classique à sa musique (« Captive », « Break the balance », « Nottingham Premonitions »). Mais point trop n'en faut et Chloe fait également montre d'un talent d'écriture pop à toute épreuve et son album est également frais et léger (« Tarot », « Soldier »). Enfin, il est impossible de terminer cette chronique sans parler de l'empreinte vocale de la jeune artiste. Son timbre est clair et diaphane mais révèle pourtant cette petite cassure digne d'une chanteuse soul ou jazz. Douze compositions qui procèdent d'une balance délicate qu'il serait malheureux de briser...