Cadillac Records de Darnell Martin

Réalisé par la jeune réalisatrice Darnell Martin, « Cadillac Records » a pour toile de fonds la scène blues de Chicago après-guerre et en particulier sur le label Chess. La sortie française du film en salle a été purement et simplement annulée mais grâce à mon super pote Mister J, qui a toujours un œil qui traîne sur les écrans outre-Atlantique, j’ai pu voir le film malgré tout. Le film a des qualités cinématographiques certaines, les acteurs sont attachants et la musique n’y est, ma foi, pas si mauvaise que cela même si tout cela est bien en dessous de l’intensité dramatique qui se dégageait de Black Snake Moan (de Craig Brewer). Ainsi servi avec le plateau télé, Cadillac Records nous a permis de passer une soirée sympa. Le défaut principal du film c’est son genre cinématographique : le docudrame. Ce n’est ni une fiction, ni un biopic mais un peu les deux à la fois. La recette est simple, on prend des personnages réels, des situations fictives et on mélange le tout jusqu’à obtenir un espèce de grand n’importe quoi en guise de résultat. Pratiquement tout ce que raconte le film est pure fiction : de l’absence de Phil Chess (le cofondateur du label avec son frère Leonard) aux relations ultra-tendues entre Howlin Wolf et Muddy Waters en passant par la mort de Leonard Chess et à l’amourette entre ce dernier et Etta James, le film enchaîne les libertés avec la véritable histoire et sert le tout comme des faits avérés. Tout cela prend de telles proportions que Marshall Chess se réserverait, paraît-il, le droit de porter l’affaire devant les tribunaux et Etta James (décrite ici comme une prostituée avec une belle voix) et Chuck Berry seraient absolument furieux. Etta James aurait promis de botter les fesses de Beyoncé (qui l’interprète dans le film) et Chuck Berry aurait « chargé son fusil »… Quoi qu’il en soit, après Dreamgirls, voici un nouveau ratage : un film divertissant mais incapable de saisir le véritable esprit du Blues. Décidément, Hollywood, et ses coupes de champagne rosé bues au bord de la piscine, sied bien mal au blues…

Et un grand merci à Mister J pour la projection privée...

Black Snake Moan de Craig Brewer.

Le réalisateur Craig Brewer connaît la musique. Son premier film « Hustle & Flow » narrait l’histoire d’un mac de Memphis qui, en pleine crise existentielle, tente de se reconvertir dans le rap. Son deuxième « Black Snake Moan », est un mélange entre blues et blaxploitation. Si je vous en parle aujourd’hui, c’est par ce que le film a parfaitement saisi l’âme du blues.

L’action se passe à Memphis, Tennessee. Lazarus (Samuel Jackson) vivote dans son exploitation agricole. Ancien bluesman, il s’est marié et s’est rangé des guitares. Le film commence alors qu’il se fait plaquer par sa femme. Rae (Christina Ricci) a été victime d’un viol dans son enfance. Traumatisée, elle exorcise sa douleur en s’offrant à tous, passe pour la salope du coin, le coup facile. Son petit ami (Justin Timberlake) complètement flippé, est victime de crises d’angoisse, ce qui ne l’empêche pas de s’engager dans l’armée. Rae ne peut alors contenir ses pulsions qui la laisseront à moitié morte, en petite culotte blanche, sur le bord d’une route à deux pas de la maison de Lazarus, qui se met en tête de la sauver. Elle finira par passer les trois quarts du film enchaînée à un radiateur.

Le film regorge de moments musicaux assez intenses, car le personnage joué par Samuel Jackson ressortira ses guitares. Le film commence fort, s’ouvre sur le « when the lights go out » des Black Keys (cf. mon post du 2 mars 2007) et enchaîne peu après sur un titre de Jessie Mae Hemphill (cf. mon post du 3 janvier 2007). Le métrage est porté par une bande originale démentielle. Mais l’important est encore au-delà, la musique, le blues est un véritable personnage du film. Ce blues qui ronge les personnages, qui les hante comme un fantôme. Je conseille ce film à tous ceux qui ne comprennent pas cette musique. Le blues ne s’apprend pas, il se vit. Le blues s’adresse à tous car il vient du cœur, du tréfonds de l’âme humaine. Et ça Craig Brewer l’a parfaitement compris, il aurait été le coupable idéal pour réaliser « Dreamgirls » (cf. mon post du 10 mars 2007) Cette complainte du serpent noir, dégage une beauté vénéneuse, comme un bon concert de blues…

La Bande annonce :
http://www.allocine.fr/video/player_gen_cmedia=18722097&cfilm=61131.html

www.blacksnakemoan.fr

Dreamgirls de Bill Condon

Dreamgirls est un nouveau « biopic » (biography picture), genre de plus en plus à la mode à Hollywood et qui commence à faire des émules chez nous (cf. la môme d’Olivier Dahan). Après Ray Charles et Johnny Cash, c’est Diana Ross and the Supremes qui font maintenant l’objet d’un film ; différence de taille, cette fois, le film est librement inspiré des événements.

Donc le film est à grand spectacle, les acteurs ont de la voix et les personnages sont assez attachants. Jamie Foxx, le Berry Gordy de l’histoire, est un salopard, Eddie Murphy, dans son meilleur rôle depuis des lustres, est un hybride entre James Brown, Little Richard, Marvin Gaye et Sam Cooke. Le scénario narre l’ascension, la chute et la renaissance jusqu’au climax hollywoodien. Bref, Dreamgirls est suffisamment bien troussé pour donner l’impression de voyager dans le temps et faire passer une soirée agréable.

Passons maintenant aux sujets qui fâchent. Déjà la musique n’est pas terrible, tout juste passable. La B.O souffre d’un syndrome « Canada Dry » ça ressemble à la motown mais voilà ce n’est qu’une pâle imitation. On sent que la musique du film n’est pas aussi implicante pour les gens qui l’ont enregistrée (probablement des requins de studio) qu’elle ne l’était pour les artistes de l’époque. Écoutez n’importe quel best of de la motown, je vous assure que c’est autre chose que la soupe qui est servie tout au long du film. Ça manque de soul. C’est un peu à l’image de la déréliction qu’a connue la musique noire en passant du chitlin circuit (la soul) au dancefloor (la disco) perdant son âme au passage.

On l’a vu plus tôt, le film est librement inspiré par les événements. Heureusement car en devenant Deena (interprétée par Beyoncé), Diana a perdu la mémoire en cours de route. Les Supremes (rebaptisée The Dreamettes) se sont formées en 1957. Elles étaient, au début quatre puis trois, la maudite Florence Ballard (l’Effie du film), Mary Wilson, Betty McGlown (remplacée par Barbara Martin) et la megastar Diana Ross (de son vrai nom Diane Earle). Florence avait alors 14 ans. Florence a quitté les Supremes en 1967 avant de sombrer dans la déchéance, alcoolique et accro aux médicaments, mariée à un certain Thomas Chapman qui abuse d’elle. Florence est morte le 22 février 1976 à Détroit. Elle avait 32 ans. La réconciliation avec Deena/Diana, que l’on voit dans le film à grands coups de musique larmoyante, n’a jamais eu lieu. Pas plus que son come-back triomphal. Elle a bien enregistré un album, « You don’t have to », oublié depuis. Au moment de son décès, Florence tentait de relancer sa carrière. Tentative qui n’a pas fait florès. La comédienne Jennifer Hudson (Effie) fait preuve d’une belle empathie lorsqu’elle affirme qu’elle lui donne « la revanche dont elle aurait rêvé ». Autre oubliée de l’histoire, Maxine Powell, engagée par Berry Gordy (le patron de la motown dans la réalité) pour gommer chez ses stars toute trace de négritude afin de les rendre acceptables pour le public blanc de l’époque comme si elles devaient chanter « à Buckingham Palace ou à la Maison Blanche ». Dreamgirls est donc à apprécier comme un simple divertissement hollywoodien et non une reconstitution rigoureuse.