Attention, on arrête tout ! Après huit longues années d'attente (8 ! Que le temps passe vite!) The BellRays sont de retour avec un album complet de chansons originales !!! Alors certes, il y a bien eu les projets parallèles (Lisa & The Lips, Bob & Lisa) et les EP de reprises (« Covers ») ou non (le premier volume de cette série punk, funk, rock, soul) mais un album entier, c'est une première depuis 2010. Autre bonne nouvelle, le fantastique batteur Craig Waters est de retour derrière les fûts et cela redistribue la donne tant son sens du groove, sa puissance et sa célérité (« Junior High ») propulsent le groupe dans une autre dimension. « Punk, funk, rock, soul », la formule ressemble à un résumé de la carrière du groupe : ce mélange entre une chanteuse soul (Lisa) et un groupe de rock garage puissant dans la lignée des Stooges et autres MC5 d'antant. Mais en l'espèce le titre est un peu trompeur et s'appliquerait mieux aux deux efforts précédents du groupe (« Hard sweet and sticky » et « Black Lightning ») qui faisaient montre d'une ambition musicale à la hausse, misant sur des arrangements de cuivres et de cordes pour aggrémenter leur rock, et illustrant à merveille ce grand écart entre blues, punk et soul. Ce nouvel effort semble comme un pas en arrière pour le groupe qui, en l'espèce, se concentre sur ses forces vives à savoir : guitare, basse et batterie, les seuls invités intervenant uniquement sur le plan vocal (on note également qu'ils sortent ce disque en toute indépendance). En 2018, le quatuor n'est plus aussi sauvage (et bruyant) qu'il y a 20 ans et s'inscrit dorénavant dans une veine plus classique, et donc, en conséquence moins punk ("Love and hard times"). Mais on sent également à l'écoute une dextérité musicale toujours égale (« Every chance I get », la psychédélique « Now »). Si les amplis chauffent, la fougue du groupe est cadrée pour un résultat énergique évitant intelligemment de sombrer dans le chaos pour mieux atteindre le centre de la cible. Ce nouvel effort est donc relativement simple et direct. Mais attention à ne pas les sous estimer, un nouvel album des Bellrays c'est toujours, outre la promesse d'un bon moment, l'auditeur qui sombre sous les coups de butoir du groupe entre groove ravageur et guitares grasses. Vous êtes prévenus…
En concert le 19/03 à Paris (Point Ephémère) https://www.thebellrays.com/
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