Depuis ses débuts au mitan des années 90 dans l’éphémère groupe Ollano, on avait un peu perdu de vue Sandra Nkaké. Cette dernière nous est revenue l’année dernière avec un premier album en solo, « Mansaadi ». Bien qu’ayant quasiment une année de retard sur ce coup, il était impossible de passer sous silence cet opus, tant les sorties soul de cette qualité se font rares dans l’hexagone. D’origine camerounaise, pays bilingue à l’image du Canada, Sandra maîtrise parfaitement l’anglais ; sa superbe et chaude voix de gorge en fait une chanteuse soul à laquelle il est difficile de résister… Le début de son album rend hommage à ses origines, le premier titre « The way you walk » est une évocation de l’Afrique ; la deuxième plage « Happy » avec son intro à l’accordéon ouvre une brèche originale entre soul et guinguette. Cette dichotomie est le thème central de l’album, Sandra version française : « la mauvaise réputation » (reprise de Brassens), « Souffles ». Sandra l’Africaine : « I miss my land », « Mansaadi ». Musicalement, l’album est assez diversifié et puise son inspiration aussi bien dans la soul classique, le jazz (« Time Healed Me »), le reggae (« Stay True ») que dans des sons plus modernes, plus hip hop « Yayaya ». Le temps d’une syncope funky sur « Fairy Tales » Sandra passe derrière le kit et se transforme en batteuse, faisant montre d’un talent multicarte. Et au terme des quatorze titres, l’auditeur a fait un beau voyage dans « Mansaadi », contrée de rêve, de rythme, de vie et d’amour « en dièse ». Une épopée à laquelle vous auriez tord de rester sourd.
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