Depuis longtemps, Sebastian Danchin,
producteur de son état, cherchait à travailler avec la chanteuse
Toni Green, une diva soul de Memphis qui a longtemps gravité dans la
sphère du grand Isaac Hayes. Mais, préambule indispensable, il
fallait pour cela tomber sur le groupe idoine, c'est à dire pouvant
jouer « in the pocket », autrement dit, avec un feeling
immédiat. Ce fût chose faîte lorsque Danchin tomba sur les Nantais
Malted Milk, une des plus redoutables machine à groove de l'Hexagone
(comme on le savait depuis longtemps). Une sorte de consécration
pour la formation menée par Arnaud Fradin, excellent chanteur (un
peu effacé sur ce nouvel effort) et guitariste explosif. Riche idée,
tant le résultat prends la forme d'un classique immédiat !
Difficile en effet de ne pas tomber sous le charme de ces treize
pépites composée pour moitié de reprises (« Slipped, Tripped
and fell in love » d'Ann Peebles ; « I'd really like
to know » qui n'est autre que le « Identity » de
Tommy Tate sous un titre différent) et pour moitié de titres
originaux écrits et arrangés en studio avec le concours de la
chanteuse. S'il fallait préciser les choses, ce disque nous
raménerait immédiatement vers un âge d'or de la soul music à la
fin des années 1960 quelque part dans le sud des Etats-Unis. Pas un
album rétro, non, disons plutôt intemporel, entre blues et soul sur
une dynamique funky en diable. Evidemment, dans de telles conditions,
Toni Green évolue dans son élément, son falsetto, avec une légère
brisure dans le fond de la gorge, scintille de mille feux.
L'accompagnement musical est classieux et élégant, la section
rythmique est réglée à la seconde, les arrangements de cordes et
les nappes d'orgue forment un matelat moelleux. Les cuivres apportent
un peu de peps à certains moments clés quant aux guitares, elles
transportent le tout dans une autre dimension, plus proche du blues
(« As long as i have you »). Une réussite éclatante qui
rivalise sans peine avec le meilleur de la production soul
étasunienne d'hier mais aussi d'aujourd'hui.
En concert à Paris le 13/11 (Trianon –
Blues & Soul Revue)
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