Avec ce nouvel opus, pour la première fois, le trio Gossip travaille avec une major. Une major, c’est plus de moyen, un producteur de renom (Rick Rubin, celui, entre autres, des Red Hot Chili Peppers) mais aussi la fin d’une certaine idée que l’on se faisait de ce groupe. Gossip a perdu ce son âpre, ces guitares rêches qui jusqu’ici étaient sa marque de fabrique, la production, très propre, de Rubin a, quelque part, banalisé le groupe. Certes par moments «
Heavy Cross », « 8th wonder », "spare me from the mold", ça envoie toujours, mais plus vraiment comme avant. Et puis il y a aussi ce parti pris, très années 80 dans le fond, de mélanger le son froid, désincarné, des vieux synthés au chant, toujours aussi impressionnant, de Beth Ditto sur « Pop goes the world », « four letter word » où « 2012 ». On s’en doutait un peu depuis leur passage parisien du mois d’août 2008, la soul est moins présente sur cet opus au profit d’un son plus électro. Tout n’est cependant pas à jeter sur ce « music for men », loin de là. Le premier titre du disque « Dimestore Diamond » est une tuerie et peut-être bien le meilleur titre de leur répertoire marqué par un chant possédé, comme toujours, de Beth Ditto et un numéro de grande classe de la, sacrée, batteuse Hannah. La percussion est complètement dingue, une lutte rythmique de tous les instants, où Hannah trouve encore le moyen de placer ces petits contretemps qui donnent toute sa valeur au morceau. Et enfin il y a la guitare efficace, malgré une entrée tardive dans le mix, de Brace. Le reste de l’album souffre un peu de la comparaison avec ce petit bijou. Néanmoins le groupe ne semble pas souffrir de cette nouvelle orientation, les trois dates au Bataclan se sont arrachées en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Aussi improbable que cela paraisse, bientôt, c’est au Zénith où à Bercy qu’il faudra se déplacer pour les voir en concert…
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« J’ai commencé dans la vie avec rien et aujourd’hui il m’en reste encore la plupart ». Alors qu’il a la soixantaine (des doutes existent sur son véritable age) Steve Wold, aka Seasick Steve, Steve Mal de Mer, débute une vie de bluesman. Après des années et des années passées sur la route, en Europe comme aux Etats-Unis, dans l’anonymat de trains de marchandises, parcourant le pays de long en large, Seasick Steve enregistre deux albums de blues électriques d’une force brute fascinante qui connaissent un beau succès, aussi inattendu qu’inespéré. Pour son troisième opus Steve et son fidèle (et excellent) batteur Dan Magnusson s’envolent pour Londres, dans le confort d’un studio payé par la major Warner qui n’a pas manqué de leur tomber dessus. Alors évidemment, l’aspect crade et dur des albums précédents a disparu, l’ensemble est plus policé, civilisé serait même t-on tenté de dire. Mais sincèrement, cela n’altère en rien les qualités intrinsèques de Steve et de son talent de songwriter. Steve sait tout faire du boogie rageur « Thunderbird », « Chiggers » aux titres intimistes acoustiques « Walkin Man », « Fly by night » avec, toujours, cet art consommé du storytelling chevillé au manche de la guitare. Du blues lent « Just like a king » (avec Nick Cave) au blues rapide, c’est le plaisir de jouer du duo qui est ici prépondérant. C’est assez rare pour être souligné, mais, en l’espèce, n’a pas « pourri » l’artiste mais, au contraire, lui a donné les moyens de ses ambitions. Un excellent album d’un bout à l’autre.
Elvis Perkins (voir mes posts des 12 novembre 2007 et 18 janvier 2008) a débarqué dans nos vies il y a trois ans de cela avec un premier album « Ash Wednesday » remarquable et bouleversant. Aujourd’hui notre homme Elvis est de retour et pratiquement rien n’a changé. Ce nouvel opus « Dearland » est la suite exacte du premier album. A ceci près qu’Elvis semble lorgner vers un son plus roots, toujours aussi folk, mais avec une touche country et une couleur créole héritée des fanfares de la Nouvelle-Orléans. De fait, sans l’effet de surprise du premier disque, qui a l’époque avait déboulé de nulle part, une petite déception se fait jour, comme un air de déjà entendu. Mais on réalise bien vite que l’on fait (trop) la fine bouche. Car Elvis Perkins est un songwriter classieux. Et ce « Dearland » est remarquablement écrit, joué et produit et, dans ses meilleurs moments, - le Dylanien « Send my fond regards to Lonelyville », le blues lent « I’ll be arriving », "Chains, Chains, Chains", « Doomsday » - aussi intense et émouvant qu’ « Ash Wednesday ».
