Johnny Winter : « Step Back »

Disparu l'été dernier, le 16 juillet à Zürich, quelques jours à peine après avoir foulé une dernière fois une scène française (au festival de jazz de Vienne), Johnny Winter n'aura même pas vécu assez longtemps pour voir la sortie officielle (le 10 septembre dernier) de son ultime album studio. Johnny est mort sur la route, loin, si loin de son village natal de Beaumont au Texas. Forcément, réecouter ledit album après les faits prend une tournure particulière. Comme un baroud d'honneur, un dernier banquet avec une foultitude d'invités. Les amis de la première heure ont répondu présent, Eric Clapton, Joe Perry (Aerosmith), Brian Setzer (Stray Cats), les copains du sud, Billy Gibbons (ZZ Top), Texan comme lui, ou Dr John, le voisin de Louisiane. Et puis la jeune génération est venu rendre visite à un mentor, Ben Harper, l'harmoniciste Jason Ricci. S'attaquant à un répertoire de reprises classiques (« Killing Floor », « Unchain my heart », « My Babe », « Who do you love »...) Johnny rends ici un ultime hommage au blues et au vieux rock n'roll avec lesquels il a grandi. Au final cela donne un disque avec une grande variété d'ambiances, des 1950s aux 1970s, où l'harmonica, les cuivres et les joutes guitaristiques au cordeau entre guitar heroes de bonne compagnie (« Okie Dokie Stomp » avec Brian Setzer) tiennent le haut du pavé. Pas foncièrement original certes mais d'excellente tenue, Johnny aura réussi sa sortie... RIP.