Jimmy Mc Griff (1936-2008)

Né à Philadelphie le 3 avril 1936, Jimmy Mc Griff fût l’un des grands maîtres de l’orgue Hammond B3. Elevé dans une famille de musiciens, il apprend le piano à l’age de cinq ans avant de tâter de la basse et du saxophone alto. C’est après avoir entendu Richard Groove (un nom pareil cela ne s’invente pas, c’était écrit…) jouer de l’orgue lors du mariage de sa sœur, que Jimmy adopte à son tour l’instrument. Il sera aidé dans sa quête par le fameux Richard Groove mais aussi également par son ami d’enfance Jimmy Smith (vous vous souvenez « Sure Shot », le sample des Beastie Boys…) qui ont prodigués leçons et conseils à Jimmy. Après avoir servi dans l’armée et aussi dans la police de Philadelphie, Mc Griff se consacre totalement à la musique à partir de 1961 et forme son trio. L’année suivante il décroche son premier tube grâce à une reprise d’« I’ve got a woman » (Ray Charles). Ce premier succès l’amènera à signer sur le label Sue avec un certain succès. La compilation (voir photo) est un véritable festin, régal pour les oreilles qui ravira autant les fans de rock « mod » que les amateurs de Soul ou de Jazz. Jusqu’en 1972 McGriff parcoura le monde avant de se retirer du business. Il reviendra cependant à la musique vers la fin des années 70 et enregistrera quasiment sans discontinuer jusqu’en 2001. Bien qu’évoluant dans un style entre Jazz, Gospel et Soul, McGriff se définissait sans ambiguïté comme un bluesman. Atteint de sclérose en plaques depuis de nombreuses années, il s’est éteint le 24 mai dernier à l’age de 72 ans, victime d’un arrêt cardiaque. RIP.
http://www.jimmymcgriff.com/